Os problemas de saúde mental aumentaram nos últimos anos. Se adicionarmos ao estilo de vida atual a incerteza gerada pela pandemia do COVID-19 ou a guerra e teremos uma tempestade perfeita. De acordo com um estudo publicado no The Lancet, a pandemia de COVID-19 aumentou a prevalência de depressão maior em 27,6%, adicionando 53,2 milhões ao número de casos já existentes (1). A mesma tendência foi observada em pacientes com cancro (2.) Isso tem consequências muito importantes para a saúde. Por exemplo, a depressão é a principal causa de incapacidade no mundo (3). Além disso, a depressão, os transtornos de ansiedade e o sofrimento psicológico predizem uma menor probabilidade de sobrevivência em pacientes com cancro (4). 

Embora seja muito difícil abordar de forma abrangente todos os fatores que desencadeiam a depressão, podemos modificar alguns deles. Um dos principais fatores de risco modificáveis ​​associados à depressão é o sedentarismo. Assim, aumentar os níveis de atividade física pode ajudar a prevenir a depressão. O maior estudo desse tipo até o momento – envolvendo mais de 1 milhão de indivíduos – demonstrou que o exercício está associado à redução da sobrecarga de saúde mental auto-reportada (5). Os autores descobriram que, entre os indivíduos com diagnóstico anterior de depressão, aqueles que se exercitavam tinham 34,5% menos dias de carga de saúde mental a cada mês. Por outras palavras, o exercício físico reduziu em quase 4 o número de dias "maus" por mês. Além disso, pessoas com níveis mais altos de atividade física têm menos 17% de risco de sofrer de depressão em comparação com pessoas que quase não se movimentam nas suas vidas diárias (6). Por seu lado, a atividade física teve um efeito protetor contra o surgimento de depressão em jovens, adultos e idosos (10%, 22% e 21% menor risco, respetivamente) (6). Além disso, o exercício tem efeitos benéficos sobre a depressão entre os sobreviventes de cancro (7). 

Quanto exercício é necessário? 

Para responder a essa questão, uma meta-análise publicada no JAMA Psychiatry, envolvendo mais de 2 milhões de indivíduos, calculou a dose-resposta da associação entre atividade física e depressão (8). Observou-se uma associação dose-resposta curvilínea e inversa entre atividade física e depressão, sendo que os maiores benefícios foram observados quando pessoas sedentárias começaram a praticar atividade física, mesmo que pouca. Além disso, em relação aos adultos que não relataram nenhuma atividade, as pessoas que atingiram as recomendações internacionais (pelo menos 150 minutos de atividade física moderada) tiveram 25% menos risco de depressão. 

Conclusão 

Assumindo a natureza multifatorial das perturbações mentais, o sedentarismo, que também é um problema crescente na atualidade, é um fator que aumenta o risco de depressão. Assim, ser ativo, mesmo que seja apenas 30 minutos por dia, teria um efeito protetor na população em geral e nos sobreviventes de cancro. O exercício pode ser uma estratégia útil para controlar a saúde mental em pessoas com cancro e em recuperação, bem como os efeitos colaterais do tratamento (7). 

 

Autor: Javier S. Morales, UCA