L'ambiente urbano  

Le condizioni di vita in Europa hanno subito drastici cambiamenti nel corso degli ultimi secoli, in particolare dal 1800 a oggi. Secondo la Commissione europea, si stima che oggi l'85% della popolazione dell'Unione europea viva in aree urbane [1].  

Se da un lato le città offrono vantaggi come la comunità e l'accessibilità alle risorse, dall'altro espongono gli individui a vari fattori di stress fisico e psicologico, tra cui il rumore, l'inquinamento atmosferico e l'inattività fisica [2].  

 

Il peso della vita urbana  

Nel lavoro di Stanley Milgram sulla psicologia urbana, egli ha sottolineato le impressioni schiaccianti, l'ansia, l'impotenza e l'esaurimento mentale causati dal frenetico stile di vita urbano [3], un'osservazione condivisa con il sociologo Georg Simmel nelle sue descrizioni della città moderna all'inizio del 1900 [4]. Già allora, Milgram e Simmel descrissero sintomi di esaurimento che assomigliano a quello che oggi chiamiamo burnout. Da allora numerosi studi hanno sostenuto l'idea che gli ambienti urbani possono indebolire il benessere generale.  

 

Il potere curativo della natura  

Contrariamente alle sfide della vita urbana, sempre più prove suggeriscono che la natura influisce positivamente sulla salute umana. Kaplan [5] descrive che la natura ha un effetto riparatore e, nella sua ricerca, ha distinto quattro ragioni per cui la natura ha effetti benefici sulla salute mentale:  

Lontananza: La natura offre un senso di trasporto verso un mondo diverso.  

Estensione: La vastità della natura infonde una sensazione di libertà.  

Fascino: Le qualità accattivanti e sensoriali della natura stimolano l'interesse.  

Compatibilità: La natura favorisce il senso di appartenenza e soddisfa i bisogni degli individui.  

 

Questi benefici non sono limitati alle aree selvagge; anche gli spazi verdi e blu all'interno delle città possono produrre effetti positivi simili se soddisfano i quattro criteri sopra menzionati [6]. L'impatto sulla salute degli spazi verdi e blu può essere riassunto in tre grandi aree:  

1. Riduzione dei danni causati dall'inquinamento atmosferico, dal rumore e dal calore.  

2. Ripristino dell'attenzione e riduzione dello stress.  

3. Miglioramento dei livelli di attività fisica e dell'armonia sociale.  

 

Riconnettersi con la natura  

Sebbene il concetto di natura come fonte di guarigione non sia nuovo nella storia dell'umanità, in quanto già raccomandato da Ippocrate, il nostro moderno stile di vita urbanizzato ci ha allontanato dal mondo naturale. Con il diffondersi della vita in ambienti chiusi, l'importanza degli spazi verdi e blu per il benessere umano ha acquisito importanza [7].  

Inoltre, le evidenze scientifiche supportano la raccomandazione di trascorrere un minimo di 120 minuti a settimana nella natura, integrando il consiglio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità di 150 minuti di attività fisica [8]. Quindi indossate le scarpe, trascorrete un po' di tempo nella natura oggi stesso e sperimentate i suoi benefici in prima persona!


Autore: Luyolo Mazomba-Karlsson, Region Västerbotten

Fonte

[1] Pesaresi, M., Melchiorri, M., Siragusa, A., & Kemper, T. (2016). Atlas of the human planet–Mapping human presence on earth with the global human settlement layer. JRC103150. Publications Office of the European Union. Luxembourg (Luxembourg): European Commission, DG JRC. Available at: https://ec.europa.eu/jrc/en/publication/eur-scientific-and-technical-research-reports/atlas-human-planet-mapping-human-presence-earth-global-human-settlement-layer. 

[2] WHO. (2021). Urban Health. [Online]. Available: WHOhttps://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/urban-health. [2022, September 19] 

[3] Milgram S., The experience of living in cities. Science 167, 1461–1468 (1970).  

[4] Simmel, G (1981). Hur är samhället möjligt?. Göteborg: Bokförlaget Korpen. 

[5] Kaplan, R., & Kaplan, S.(1989).The experience of nature: A psychological perspective. Cambridge University Press. 

[6] Ottosson, M., & Ottosson, Å. (2006). Naturen som kraftkälla. Naturvårdsverket.  

[7] Mariya Geneshka, Peter Coventry, Joana Cruz, Simon Gilbody (2021). Relationship between Green and Blue Spaces with Mental and Physical Health: A Systematic Review of Longitudinal Observational Studies. International Journal of Environmental Research and Public Health, 2021, Volume 18, Issue 17, Page 9010 

[8] Mathew P. White, Ian Alcock, James Grellier, Benedict W. Wheeler, Terry Hartig, Sara L. Warber, Angie Bone, Michael H. Depledge, Lora E. Fleming. (2019). Spending at least 120 minutes a week in nature is associated with good health and well-being.  Scientific Reports, 2019, Volume 9